Le 1er juillet, Traffic Solvers fête son premier anniversaire. En douze mois, la plateforme est passée d'une simple idée à une solution désormais déployée dans cinq pays et récompensée par un prix européen de l'innovation. C'est l'occasion idéale de revenir sur cette première année. Nous avons rencontré les deux fondateurs. Dans cette deuxième partie, en compagnie de Fawad-Khan Bahadur, nous revenons sur les moments forts, les difficultés rencontrées, les enseignements tirés et les ambitions pour cette deuxième année.
Comment l'aventure Traffic Solvers a-t-elle commencé ?
Traffic Solvers a débuté comme un projet personnel. Avec Stefan et Mennan, nous travaillions sur Recruitment Solvers, une plateforme de marketing de recrutement que nous développions en parallèle de nos emplois respectifs. Au fil du temps, nous avons commencé à discuter de plus en plus fréquemment d'autres applications de cette même technologie. Fort de mon expérience dans le secteur de la mobilité, l'idée a germé d'appliquer ce concept à la communication dans ce domaine.
Quand est-ce que ça a commencé à devenir sérieux ?
En fait, dès le départ. Lorsque l'idée de Traffic Solvers a germé, j'étais convaincu qu'elle répondait parfaitement aux défis que j'observais sur le marché. J'avais constaté par moi-même le temps et l'énergie considérables que les entreprises investissent dans l'information de leur environnement, et parallèlement, je voyais que la numérisation offrait encore de nombreuses opportunités dans ce domaine. Bien sûr, à ce moment-là, nous n'avions encore ni clients, ni références, ni preuve de la viabilité du projet. Mais la conviction que nous développions un produit dont le marché avait besoin était présente dès le premier jour.
Quel a été le premier revers majeur ?
Je crois que c'était la première proposition rejetée. Dans une certaine mesure, je comprenais l'explication. En tant que nouvelle entreprise, nous n'avions pas encore de références de Traffic Solvers et nous demandions à des organisations de faire confiance à un projet qui devait encore faire ses preuves. Parallèlement, cela nous a permis d'apprécier encore davantage la confiance que nos premiers partenaires de plateforme nous accordaient. Ils ont perçu le potentiel de l'idée avant même que nous ayons des preuves concrètes ou une longue liste de clients. Cette confiance a joué un rôle important durant notre première année.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris durant la première année ?
Les choses peuvent parfois évoluer très vite. Il y a un an, je n'aurais jamais imaginé que notre plateforme serait utilisée dans cinq pays en si peu de temps. Je n'aurais pas non plus imaginé que nous remporterions un prix européen de l'innovation dès la première année. Parallèlement, certaines choses prennent beaucoup plus de temps que prévu. Il s'agit parfois de trouver le juste équilibre entre patience et accélération au bon moment.
Quelles leçons emporterez-vous en deuxième année ?
Ce 100 % n'est souvent pas nécessaire pour démarrer. De nature, je souhaite que les choses soient parfaites dans les moindres détails. Par conséquent, on attend parfois trop longtemps avant de se lancer, même si la pratique est le meilleur moyen d'obtenir des retours constructifs. Environ 75 % suffisent également pour commencer. Les conclusions définitives n'émergent généralement qu'une fois le produit ou le service utilisé. Voici une citation que nous utilisons fréquemment : “ Si vous n’avez pas honte de la première version de votre produit, c’est que vous l’avez lancé trop tard. ” Par Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn.
Quel rôle ont joué les personnes qui vous entouraient ?
De loin le rôle le plus important. Nous avons délibérément choisi de ne pas tout gérer nous-mêmes. Nous sommes entourés de mentors qui nous accompagnent dans nos choix stratégiques, les questions juridiques, financières et les défis commerciaux. De plus, j'apprécie encore davantage les services fonctionnels comme les RH et la finance. Ce n'est que lorsqu'on doit tout faire soi-même qu'on réalise l'ampleur du travail effectué en coulisses.
Qu’avez-vous sous-estimé dans l’entrepreneuriat ?
Il faut avoir un avis sur des sujets qu'on ne maîtrise absolument pas. Le marketing et le développement de produits me sont familiers. Mais cela implique aussi des aspects juridiques et financiers, par exemple. Certains jours, on est marketeur, d'autres, vendeur, chef de projet, administrateur ou conseiller clientèle. Cela fait partie du travail, mais cela exige de bien gérer son temps.
Qu’avez-vous appris sur vous-même durant la première année ?
J'aime anticiper et faire des projets, mais l'année écoulée m'a une fois de plus confirmé que tout n'est pas réalisable. Certaines choses prennent plus de temps que prévu, tandis que d'autres opportunités se présentent de façon inattendue. J'ai aussi appris qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une réponse toute faite à tout. Je préfère que tout soit étayé au préalable, mais avec le recul, les choix que nous avons parfois faits uniquement sur la base de nos convictions et de notre intuition se sont avérés judicieux.
De quoi êtes-vous le plus fier ?
Nous avons franchi des étapes importantes et obtenu une reconnaissance européenne dès cette première année, mais je suis surtout fier de la confiance que l'on nous a accordée. Des partenaires qui nous ont rejoints alors que nous n'avions quasiment aucune référence. Stefan, qui a décidé de quitter son emploi pour continuer à bâtir avec nous. Des clients qui ont accepté de donner une chance à un projet novateur. C'est grâce à eux que nous en sommes là aujourd'hui.
Qu’espérez-vous pour la deuxième année ?
Que nous continuions à bâtir un projet auquel nous croyons. Bien sûr, j'espère de belles collaborations et une croissance future, mais surtout, j'espère que dans un an, nous pourrons dire à nouveau que nous avons pris un immense plaisir à travailler sur cette aventure.
